BABY CART : SERIE TV
A l'origine, "Kozure Okami" ("Baby Cart" chez nous) est un manga en vingt-huit volumes écrit par Kazuo Koike et mis en image par Goseki Kojima. Chaque volume, épais d'environ trois cent pages, nous conte les aventures sanglantes de Ogami Itto, bourreau du shogun. Accusé du meurtre de son Maître par le clan Yagyu, Itto se voit contraint de parcourir les routes en compagnie de son jeune fils Daigoro... La publication de l'oeuvre débutera en 1970 et s'étalera sur six années. Conscientes de l'incroyable potentiel de cette saga, la Toho et la Katsu (du nom de l'acteur Shintaro Katsu) n'attendent pas et acquièrent très rapidement des droits d'adaptation pour le cinéma. De là naîtront six films d'une inventivité et d'une violence graphique tout simplement extra-ordinaires. Entre 1972 et 1974, Ogami Itto (incarné par l'acteur Tomisaburo Wakayama) éliminera ainsi sur grand écran plusieurs centaines d'individus peu recommandables...
Bien décidés à exploiter le filon jusqu'au bout, les japonais produisent en parallèle et dès 1973 une série télévisée qui s'étendra sur trois saisons de vingt-six épisodes chacune. Le rôle du bourreau assassin sera alors tenu par l'acteur Kinnosuke Nakamura qui reprendra du service durant les années 80 pour les besoins de cinq nouveaux téléfilms...
Très attendue des amateurs de chambara (film de sabre japonais), la série télévisée avait déjà fait l'objet d'une sortie DVD dans son pays d'origine entre 2001 et 2003. Chaque disque était alors commercialisé à l'unité et ne contenait en fait qu'un ou deux épisodes... Inutile de préciser que l'acquisition de la série dans sa totalité faisait monter l'addition bien au-delà des mille euros ! Une somme d'autant plus rondelette que, comme beaucoup de disques japonais, ceux-ci ne contenaient aucun sous-titrage... Entre décembre 2006 et décembre 2008, les japonais ré-éditent la série sous la forme de trois coffrets digipacks de neuf disques chacun. Les objets sont déjà bien plus esthétiques mais là encore, le prix reste un frein de taille avec environ 800 euros au compteur. Les allemands tenteront pour leur part l'expérience en éditant, début 2006, les douze premiers épisodes de la première saison. Il sera alors possible d'acquérir les disques à l'unité (deux épisodes de quarante cinq minutes par DVD), par trois (via deux digipacks de trois disques chacun) ou en globalité via un coffret six DVD. En plus d'être très incomplète, la collection allemande ne proposera au DVDPhile qu'une version originale non sous-titrée ainsi qu'un doublage allemand pas forcément accessible...
C'est donc du côté des Etats-Unis que nous arrive la bonne nouvelle avec l'édition en cours de la série chez Media Blaster (sous son label "Tokyo Shock"). La parution se fera sous forme de doubles DVD comportant en moyenne 5 épisodes de 45 minutes chacun. L'image est proposée au ratio 1.33 d'origine via un encodage 4/3. Sur le plan sonore, nous avons droit à la version originale japonaise à laquelle s'associe enfin un sous-titrage anglais... Le premier double DVD a rejoint les linéaires le 29 avril 2008. Le volume 2 verra le jour le 17 juin de la même année et le volume 3 devrait suivre pour le 26 août. Précisons enfin que chaque volume peut être trouvé en ligne pour un prix allant de 10 à 15 euros et que les jaquettes ont le bon goût de reprendre les visuels d'origine du manga...
Terminons enfin cette news en précisant que la saga "Kozure Okami" a repris vie récemment avec la réalisation en 2002 d'une nouvelle série dans laquelle l'acteur Kinya Kitaoji tient le rôle principal. Cette nouvelle série n'a pour le moment connu aucune édition DVD...
Xavier Desbarats
Nous en profitons pour vous remettre les liens vers les chroniques des six films dans leur édition HK Video...
