Tandis que la guerre de Sécession fait rage, cinq hommes se retrouvent
derrière les barreaux à Lincoln, et ne doivent leur salut
qu'au serviteur émancipé de l'un d'eux, Nab, qui organise
une révolte des esclaves pour sauver son maître et ses
compagnons d'infortune. Les hommes s'évadent de leur prison grâce
à une montgolfière mais une tempête gigantesque
éclate alors qu'ils sont en vol. Après avoir parcouru
des distances inouïes, la toile se déchire, le ballon perd
de l'altitude, et ils risquent de s'abîmer en mer. Le délestage
ne sert plus à éviter la catastrophe. Le ballon s'échoue,
mais heureusement, une terre est en vue.
"L'Ile Mystérieuse",
écrite par Jules Verne, a fait l'objet de plusieurs adaptations
cinématographiques et télévisuelles plus ou moins
fidèles. Une première mini-série télévisée
avait déjà vu le jour en 1963, sous la forme de deux épisodes,
mais n'avait pas marqué les esprits comme celle dont nous parlons
ici. En effet, bien que cette édition DVD concerne un film de
cinéma, il s'agit en fait d'une version alternative à
la série produite en 1973 pour la télévision, et
exploitée dans les salles de cinéma seulement quelques
mois avant la diffusion sur les ondes hertziennes. Une sorte de mise
en bouche du désormais célèbre feuilleton qui allait
être diffusée en décembre 1973. Celui-ci se déroulait
en six épisodes de 55 minutes, tandis que le film, lui, ne dure
qu'un peu plus d'une heure et demi. Une pratique pas aussi rare que
l'on pourrait l'imaginer. On pense notamment au LES
AVENTURES DE PINOCCHIO de Comencini,
ou à l'excellent film de guerre de Wolfgang
Petersen, LE BATEAU, sans oublier les téléfilms
et séries télévisées américaines
qui ont débarqué de façon plus ou moins irrégulière
dans les salles de cinéma françaises et européennes
(GALACTICA,
L'INCROYABLE
HULK, L'HOMME ARAIGNEE...).
Les scénaristes de
L'ILE MYSTERIEUSE, dont Jacques
Champreux (LES COMPAGNONS DE BAAL, L'HOMME SANS VISAGE...),
s'ils se sont inspirés de l'oeuvre de Jules Verne, ne se sont
pas privés pour autant d'en modifier le cours. La série
de 1973 met l'accent sur l'aventure et le mystère, et fait plus
ou moins l'impasse sur les deux autres aspects essentiels de l'oeuvre
de Jules Verne, à savoir le côté "robinsonesque"
de son histoire et la morale liée à l'humanité
des hommes. Cette liberté d'adaptation n'est rien, d'ailleurs,
en regard de celle prise par les scénaristes de L'ILE
MYSTERIEUSE de Cy
Enfield, en 1961, où les effets spéciaux de Ray
Harryhausen viennent presque transformer l'oeuvre de Jules Verne
en odyssée !
Inutile de préciser
que la version raccourcie du feuilleton quant à elle, se permet
de très nombreuses ellipses étonnantes et quelque peu
gênantes. En effet, les scènes se succèdent sans
que le spectateur ait la moindre indication temporelle, alors qu'en
réalité, plus de deux ans s'écoulent sur l'île.
Ainsi, il est étrange de découvrir, d'une scène
à l'autre, des barbes de trois semaines sur des hommes rasés
de près quelques secondes auparavant. Dans le même ordre
d'idées, un bateau est construit et mis à flot en moins
de temps qu'il n'en faut pour le dire... Mais ce défaut ne gâche
pas pour autant le plaisir de découvrir ce film en DVD, au contraire,
il a plutôt tendance à susciter l'envie de voir débarquer
la série entière sur ce support. Néanmoins, cette
présentation elliptique peut représenter l'énorme
inconvénient, pour ceux qui ne connaissent pas le feuilleton,
de leur donner une méchante impression d'inachevé.
L'ILE MYSTERIEUSE
bénéficie d'un casting de qualité. Citons d'abord
Omar Sharif, qui
après avoir joué dans des films aussi prestigieux que
LAWRENCE D'ARABIE, LE DOCTEUR JIVAGO ou encore LA CHUTE
DE L'EMPIRE ROMAIN, apparaît ici dans le costume futuriste
d'un Capitaine Nemo désabusé mais pourtant disposé
à offrir une seconde chance aux hommes dont il s'était
volontairement tenu à l'écart dans le Nautilus. Il met
ainsi au service de ce feuilleton ses talents d'acteur mais aussi et
surtout son charisme étonnant, et on se plaît à
y retrouver la dignité impériale dont il a toujours su
s'envelopper dans ses précédents rôles, bien avant
de se compromettre dans des publicités vantant les mérites
des courses de chevaux ! Quelle déchéance, tout de même.
Mais il est évident que malgré sa très bonne interprétation
du Capitaine Nemo, à la fois énigmatique et diablement
attendrissant, ce rôle reste l'apanage de James
Mason, qu'il a déjà rencontré sur les tournages
de GENGHIS KHAN et de LA CHUTE DE L'EMPIRE ROMAIN. Celui-ci
reste en effet l'indétrônable Capitaine Nemo de 20.000
LIEUES SOUS LES MERS.
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Parmi les naufragés,
on retrouve Philippe
Nicaud mais aussi l'accent façon chewing-gum de Jess
Hahn, acteur qui a souvent interprété des rôles
d'américain dans le cinéma français - il propose
des millions de dollars à Mireille
Darc dans LES BARBOUZES, avant de passer par la fenêtre
- ou encore dans LES TRIBULATIONS D'UN CHINOIS EN CHINE, autre
adaptation d'une oeuvre de Jules Verne, et de nombreux autres films
et séries télévisées françaises...).
Gérard
Tichy, acteur du cinéma bis de l'époque, endosse quant
à lui le costume du scientifique Cyrus Smith. Il a notamment
tourné sous la direction de Jesus
Franco ou encore de Mario
Bava dans LA
BAIE SANGLANTE 2, qui en réalité et comme son
nom ne l'indique pas est un film réalisé bien avant
LA
BAIE SANGLANTE.
Au générique
de L'ILE MYSTERIEUSE figure également Gabriele
Tinti, qui a lui aussi une longue carrière dans le cinéma
de genre. Citons LA
MAISON DE L'EXORCISME, de Mario
Bava, CALIGULA
: THE UNTOLD STORY... et de très nombreux autres films
dont bien sûr ceux mettant en scène la très exotique
et érotique Laura
Gemser, dont il est l'heureux époux dans la vie. Ainsi, il
est présent dans la plupart des Black Emanuelle, dont l'un des
derniers, VIOL
SOUS LES TROPIQUES a fait l'objet d'une critique passionnée
par Superfly, qui a d'ailleurs consacré un excellent site à
celle qu'il appelle The
Black Queen). Tinti tient le rôle du pénitent Ayrton,
dont l'histoire est rattachée à un autre roman de Jules
Verne, "Les enfants du Capitaine Grant", où
ce personnage est supposé avoir été condamné
à vivre sur l'île déserte où il est retrouvé
par nos héros, quelques années plus tard, le scénario
respectant ainsi les liens que l'écrivain avait tissés
entre ses trois romans "Les Enfants du Capitaine Grant",
"l'Ile Mystérieuse" et "20.000 Lieues
sous les mers".
L'image de ce DVD, si elle
est exempte de défauts de compression souffre par contre d'un
grand nombre de défauts de pellicule : taches et rayures sont
au programme, prouvant que le master utilisé n'a pas fait l'objet
d'un soin particulier pour l'occasion de la sortie de ce disque.
Le son, quant à lui,
demeure un modeste mono d'origine, dont les sonorités ne sont
pas sans rappeler celles des westerns italiens de la belle époque,
impression renforcée par les dégaines des pirates qui
ont l'air tout droit sortis d'une production spaghetti de ces glorieuses
années. Pour finir sur cette édition, sachez que vous
n'aurez pas l'occasion d'apprendre quoi que ce soit d'autre sur le film,
puisqu'elle est proposée dénuée de tout bonus.
Rien de rien. Pas même une filmographie. Néanmoins, il
est évident qu'au vu du marché auquel ce produit est destiné,
et du prix auquel il sera affiché, il aurait été
difficile de barder de bonus ce DVD.
L'ILE MYSTERIEUSE,
malgré une édition DVD assez moyenne, pourra tout de même
prétendre raviver de bons souvenirs aux générations
précédentes et donner aux plus jeunes un bref aperçu
de la production télévisuelle des années 70, loin,
très loin des réalisations de Josée
Dayan ou du PAF actuel.
Nadia Derradji
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