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LES ORIGINES DE SUBOTAI
Subotaï n'est pas seulement le nom du personnage de l'archer hyrkanien joué par Gerry Lopez. Dans la réalité, le véritable Subotaï était un des généraux de Genghis Khan. Au 13ème siècle, grand stratège, l'homme mena des armées de plus de 50.000 à 150.000 mongols à travers l'Europe, la Perse et la Chine. Aidant ainsi à affirmer la réputation de Genghis Khan dans l'histoire. S'il est aussi peu connu, c'est surement parce qu'il resta dans l'ombre de Batu durant la plupart des campagnes qu'il entreprit. Batu était en effet un petit fils du Khan. Mais il est, à présent, clairement établi que l'architecte d'autant de victoires sur le champ de bataille était Subotaï.

DE FAUX PELERINS
Dans les scènes où l'on voit un grand nombre de pélerins s'approcher du Temple de Seth, la production utilisa 1500 figurants. Le décor était si gigantesque qu'ils décidèrent pour certains plans d'utiliser des mannequins. Grâce à cette astuce, la production put obtenir à l'écran une foule plus importante !

D'AUTRES SCENES COUPEES ?
Malgré le fait que l'édition Collector sortie en DVD présente plusieurs scènes supplémentaires, il semblerait qu'il manque encore des morceaux du film. Cette photo présente d'ailleurs une situation étonnante. C'est à dire Arnold Schwarzenneger dans l'arène alors que l'on peut voir clairement derrière lui Sandahl Bergman. Photo posée ? Scène perdue ? Difficile à dire !
Dans l'interview donné au magazine METAL HURLANT, lorsque Ron Cobb parle des sanglants combats de gladiateurs, il dit clairement qu'il existe encore d'autres séquences dans les arènes qui n'ont pas été montrées dans le montage original du film. Le Director's Cut récemment assemblé pour le DVD n'ajoute rien de vraiment nouveau lors du passage où le personnage de Conan est gladiateur. Il y aurait donc bel et bien encore des scènes coupées qui n'ont pas été présentées au public !

UNE BANDE-DESSINEE INACHEVEE
William Stout est un dessinateur et un illustrateur de renom. Lors de la préparation du film, il se mit à réaliser une bande-dessinée qui suivait le déroulement du film. Il existe des différences entre le métrage final et les planches dessinées qu'il a réalisées. Toutefois, au bout de 11 pages, il s'arréta et cette version illustrée du film ne connut jamais de fin. Lorsque l'on voit les 11 planches, il y a de quoi être triste en contemplant la qualité graphiques de cette bande-dessinée inachevée...

KALIDOR
Même si la première suite de Conan n'était pas extraordinaire, elle connut tout de même un certain succès auprès du public. D'où la réalisation d'un autre film basé sur l'un des personnages de Robert E. Howard : RED SONJA. Le film a été réalisé par Richard Fleischer juste après CONAN LE DESTRUCTEUR (CONAN THE DESTROYER). Le film reprend le même type d'ambiance que la suite de Conan. Par contre le titre original, RED SONJA, a été modifié par les distributeurs français. Ces derniers ont préféré sortir le film en axant la publicité sur le personnage d'Arnold Schwarzenneger. On obtint alors KALIDOR. On retrouve aussi Sandahl Bergman qui joue cette fois-ci une reine franchement méchante.

L'INFLUENCE DU CINEMA JAPONAIS
John Milius s'intéressa de près au cinéma japonais et aux films de sabre. D'ailleurs, LES SEPTS SAMOURAIS de Akira Kurosawa est l'un des films que le réalisateur a visionné un grand nombre de fois pendant la préparation de Conan. Il insista aussi pour que Arnold Schwarzenneger visionne plusieurs fois ce film pour étudier les techniques de combats. On peut voir Kiyoshi Yamazaki dans l'une des séquences d'entrainement de Conan. C'est un véritable maître d'armes japonais qui travailla avec l'acteur principal du film pour le former au maniement du sabre.

LE SERPENT
Le serpent de la Tour de Seth était un véritable automate hydraulique de presque vingt mètres de long. A l'heure actuelle, ce serpent aurait été réalisé en image de synthèse mais à l'époque, la seule solution était de construire un serpent à la taille réelle. C'est Nick Allder qui s'est occupé de la réalisation du serpent d'après des dessins de Ron Cobb. Une merveille pour l'époque car il pouvait réellement se mouvoir sur le sol. Il pouvait même dresser sa tête à presque quatre mètres de hauteur. Il était tellement puissant qu'il pouvait facilement soulever le poids d'Arnold Schwarzenneger. Le réalisateur s'amusait d'ailleurs à dérégler sciemment les mouvements du reptile lors des scènes avec Arnold Schwarzenneger. Surpris par la violence des mouvements non prévus à la base, il obtenait ainsi des réactions plus spontanées de l'acteur.

QUESTION DE GOUT
Nick Allder encore... Il avait réalisé un vautour mécanique qui aurait servi pendant la scène de l'arbre du malheur. Le faux volatile était plutôt bien réalisé. Pourtant, John Milius décida d'utiliser la dépouille d'un véritable vautour lorsque Arnold Schwarzenneger doit le mordre au cou. Question de véracité... Et il paraît que le goût de l'oiseau resta dans la bouche de l'acteur pendant plusieurs jours après le tournage de cette séquence !

HORS-SERIE METAL HURLANT
J'ai cité METAL HURLANT. Il est temps de rendre à César ce qui appartient à César. La majeure partie des illustrations et photos inédites de ce dossier consacré à Conan proviennent d'un numéro hors-série du magazine METAL HURLANT. A présent introuvable, cette pièce de collection présentait trois interviews de Ron Cobb, John Milius et Arnold Schwarzenneger. C'est Doug Headline qui réalisa ce numéro hors-série en allant directement sur le tournage du film. Là, il sympathisa avec l'équipe et il put, à loisir, prendre des photos. Toutes ces photos ainsi que des articles sur William Stout, les bandes-dessinées et Robert E. Howard s'ajoutaient aux trois interviews déjà mentionnées. Ce magazine est un document exceptionnel sur le tournage du film de John Milius. Ce dossier n'aurait surement pas été aussi complet sans lui !

ET SI ON CONTINUAIT ?
A l'époque de la sortie du film, John Milius et Arnold Schwarzenneger exprimaient leur intérêt de développer le personnage dans d'autres films. A l'époque de la promotion de CONAN LE DESTRUCTEUR, Arnold Schwarzenegger dévoila le fait qu'il avait signé un contrat pour cinq films avant le tournage de CONAN LE BARBARE. Il était donc question depuis le départ de créer une nouvelle franchise avec le personnage de Conan en sortant régulièrement de nouvelles aventures sur les écrans de cinéma. Finalement, une suite a vu le jour sous le nom de CONAN LE DESTRUCTEUR (CONAN THE DESTROYER). L'aspect sombre et la psychologie des personnages passèrent aux oubliettes. Le film ne retint que la partie aventure et une profusion de personnages hauts en couleurs qui ne rend pas vraiment hommage au précédent film. Une quinzaine d'années ont passé... Et plus de Conan sur les écrans de cinéma. En écoutant le commentaire audio sur le DVD américain de CONAN, on apprend que John Milius et Arnold Schwarzenneger seraient plutôt heureux de remettre le couvert. On peut donc se permettre de rêver à une véritable suite qui pourrait explorer l'âge où Conan mûrit pour devenir un roi.